Maioria no Sudeste Asiático escolheria a China em vez dos EUA, sugere pesquisa

Taipei, Taiwan – Mais de metade da população do Sudeste Asiático ficaria do lado da China em vez dos Estados Unidos se fosse forçada a escolher, concluiu um inquérito, sublinhando a crescente influência de Pequim na região.

Na pesquisa sobre o Estado do Sudeste Asiático 2024, divulgada esta semana, 50,5% dos entrevistados disseram que favoreceriam a China, um aumento de mais de 11 pontos percentuais em comparação com o ano passado.

A última edição da pesquisa, realizada anualmente pelo Instituto ISEAS-Yusof Ishak, com sede em Singapura, é a primeira a mostrar que a China é preferida aos EUA.

No ano passado, apenas 38,9% dos entrevistados preferiram a China, com 61,1% a favor dos EUA.

A China também foi escolhida como a potência económica mais influente na região pela maioria dos entrevistados, com 59,9% dos entrevistados escolhendo-a em detrimento dos EUA.

Apesar de reconhecerem a influência da China, os entrevistados também expressaram desconfiança em Pequim, com 67,5% dos entrevistados afirmando temer a sua crescente influência económica.

A preocupação foi maior no Vietname, onde a preocupação foi expressa por 87,7 por cento dos entrevistados, seguida de perto por Mianmar com 87,6 por cento, Tailândia com 80,3 por cento e Filipinas com 75,8 por cento.

Pouco mais de metade dos entrevistados disseram temer que a China possa usar o seu poder económico e militar para coagir os países da região, enquanto outros 45,5 por cento afirmaram não confiar na China.

O Japão, os EUA e a União Europeia foram escolhidos como as potências regionais mais confiáveis ​​por 58,5%, 42,4% e 41,5% dos entrevistados, respectivamente.

Bonnie Glaser, diretora-gerente do programa Indo-Pacífico do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos, disse que a pesquisa reflete o complicado relacionamento da região com a China.

“As opiniões da China refletem a complexidade da maioria [Southeast Asian] nações com a China”, disse Glaser à Al Jazeera.

“Eles reconhecem a influência crescente da China, mas, ao mesmo tempo, temem a potencial coerção económica chinesa, opõem-se às ameaças à sua soberania e geralmente não confiam que a China faça a coisa certa. Os países da AAE procuram a diversidade nas suas relações.”

Embora a segunda maior economia do mundo ofereça oportunidades de comércio e investimento, Pequim também provocou indignação com a forma como lidou com questões como o Mar da China Meridional, onde reivindica uma vasta extensão de território marítimo, em violação de uma decisão de arbitragem internacional.

Ian Chong, um académico não residente na Carnegie China, advertiu que os resultados do inquérito devem ser tomados como um retrato de como os cidadãos do Sudeste Asiático com formação universitária se sentiram durante Janeiro e Fevereiro de 2024.

“Não é necessariamente pró-China. É o sentimento anti-EUA ligado ao apoio às acções excessivas de Israel em Gaza, e também ao facto de que o apoio a Israel significa que os EUA estão dispostos a vetar e a paralisar os processos da ONU”, disse Chong à Al Jazeera.

Apesar das tensões geopolíticas entre os EUA e a China, a economia superou outras preocupações para os inquiridos.

O desemprego e a perspectiva de uma recessão foram apontados como as principais preocupações para a região por 57,7 por cento dos entrevistados, seguidos pelas alterações climáticas (53,4 por cento) e pela “intensificação das tensões económicas entre as grandes potências” (47 por cento).

“A região continua a expressar receios de perspectivas económicas sombrias com a economia global no estado em que se encontra. A maioria dos cidadãos do Sudeste Asiático teme o desemprego e a recessão económica”, afirmou o Instituto ISEAS-Yusof Ishak num relatório que acompanha o inquérito.

A guerra de Israel em Gaza foi apontada como a preocupação geopolítica mais premente – com níveis de preocupação especialmente elevados na Malásia, no Brunei e na Indonésia, de maioria muçulmana – seguida pelo comportamento agressivo no Mar da China Meridional, pelas operações fraudulentas e pela Guerra Russo-Ucrânia.

Questionados sobre a guerra em Gaza, 29,7 por cento dos inquiridos expressaram preocupação com o facto de o conflito poder encorajar o extremismo religioso, enquanto 27,5 por cento disseram que prejudicaria o direito internacional e a ordem baseada em regras.

“O atual conflito Israel-Hamas emergiu como uma questão controversa no Sudeste Asiático, atraindo atenção significativa na política interna da região”, afirma o relatório.

“Apesar da distância geográfica, o conflito repercutiu fortemente nesta região diversificada, multirracial e multirreligiosa.”