Bengaluru, na Índia, está ficando sem água – e ainda não é verão
Bengaluru, a cidade com sedes luxuosas de várias empresas globais de software no sul da Índia, está secando. Os moradores dizem que estão enfrentando a pior crise hídrica em décadas, ao testemunharem fevereiro e março excepcionalmente quentes.
Especialistas em água temem que o pior ainda esteja por vir em abril e maio, quando o sol do verão está mais forte na cidade de 13 milhões de habitantes.
Nos últimos anos, Bengaluru recebeu poucas chuvas, em parte devido às mudanças climáticas causadas pelo homem. Os níveis de água estão desesperadamente baixos, especialmente nas zonas mais pobres, resultando em custos altíssimos de água e numa diminuição rápida do abastecimento.
As autoridades governamentais municipais e estaduais estão tentando controlar a situação com medidas de emergência, como a nacionalização dos caminhões-tanque e a limitação dos custos da água.
As autoridades dizem que 6.900 dos 13.900 poços perfurados na cidade secaram, apesar de alguns terem sido perfurados a profundidades de 457 metros (1.500 pés). Aqueles que dependem de águas subterrâneas agora dependem de caminhões-tanque que bombeiam água das aldeias próximas.
Shashank Palur, hidrólogo baseado em Bengaluru do think tank Water, Environment, Land and Livelihood Labs, disse que El Nino, um fenômeno natural que afeta os padrões climáticos em todo o mundo, junto com menos chuvas na cidade, significa que “a recarga dos níveis de água subterrânea não aconteceu como esperado”.
Um novo abastecimento de água canalizada do rio Cauvery, a cerca de 100 quilómetros da cidade, também não foi concluído, agravando a crise, disse ele.
Outra preocupação é que as superfícies pavimentadas cobrem quase 90% da cidade, evitando que a água da chuva escoe e seja armazenada no solo, disse TV Ramachandra, cientista pesquisador do Centro de Ciências Ecológicas do Instituto Indiano de Ciência, com sede em Bengaluru.
A cidade perdeu quase 70% de sua cobertura verde nos últimos 50 anos, disse ele.
O governo indiano estimou em 2018 que mais de 40% dos residentes de Bengaluru não terão acesso a água potável até ao final da década. Apenas aqueles que recebem água canalizada de rios fora de Bengaluru ainda recebem abastecimento regular.
“Neste momento, todos estão perfurando poços em zonas tampão de lagos. Essa não é a solução”, disse Ramachandra.
Ele disse que a cidade deveria se concentrar em reabastecer os mais de 200 lagos espalhados pela cidade, interromper novas construções nas áreas lacustres, incentivar a coleta de água da chuva e aumentar a cobertura verde em toda a cidade.
Palur acrescentou que identificar outras fontes e utilizá-las de forma inteligente, por exemplo, reutilizando águas residuais tratadas na cidade “para que a procura de água doce diminua” também poderia ajudar.
Até então, alguns moradores estão tomando medidas sérias. S Prasad, que vive com a mulher e dois filhos num conjunto habitacional composto por 230 apartamentos, disse que começaram o racionamento de água.
“Desde a semana passada, fechamos o abastecimento de água às casas durante oito horas todos os dias, a partir das 10h. Os moradores devem armazenar água em recipientes ou fazer tudo o que for necessário no tempo previsto. Também estamos planejando instalar hidrômetros em breve”, disse ele.
Prasad disse que a sua sociedade habitacional, como muitas outras em Bengaluru, está disposta a pagar custos elevados pela água, mas mesmo assim é difícil encontrar fornecedores.
“Esta escassez de água não está afetando apenas o nosso trabalho, mas também a nossa vida diária”, disse Prasad. “Se a situação se tornar ainda mais terrível, não teremos outra escolha senão deixar Bengaluru temporariamente.”
