Como a cidade natal de Joe Biden produz máquinas de guerra para a Ucrânia
O local, construído inicialmente em 1908 para construir e manter locomotivas a vapor.
Cranton:
Em edifícios de tijolos com mais de um século de existência na cidade natal de Joe Biden, Scranton, Pensilvânia, no Cinturão da Ferrugem, a maquinaria ultrapassada continua a produzir maquinaria para os conflitos modernos – especialmente a guerra na Ucrânia.
A Fábrica de Munições do Exército de Scranton (SCAAP) está a fabricar tubos de aço para munições de calibre 155 mm, que são cruciais para os esforços de Kiev para enfrentar a invasão de Moscovo.
Os tubos são então enviados para Iowa, onde são carregados com explosivos.
“O fusível está instalado no campo… por razões de segurança”, explicou à AFP Richard Hansen, um veterano reformado da Marinha dos EUA que está no comando da instalação desde 2009, durante uma visita a um pequeno grupo de jornalistas.
Crédito da foto: AFP
O local, inicialmente construído em 1908 para construir e manter locomotivas a vapor, começou sua nova vida em munições após ser adquirido pelo governo dos EUA em 1953.
Naquela época, era usado para fabricar munição para uso na Guerra da Coréia. Alguns dos equipamentos de fabricação em uso hoje datam quase dessa época.
Os edifícios, listados no Registo Nacional de Locais Históricos, dificilmente representam a imagem da eficiência da alta tecnologia do século XXI. Não há produção automatizada auxiliada por computador aqui. IA? Esqueça isso.
Os tubos de aço incandescentes, recém-formados em três forjas sucessivas, são resfriados durante três horas em racks pendurados em uma esteira transportadora no porão da fábrica, antes da próxima fase de produção.
O porão é um labirinto de cantos e recantos escuros – iluminados de vez em quando por chamas ou metal abrasador.
Crédito da foto: AFP
Os visitantes devem prestar muita atenção para não tropeçar em poços abandonados ou tropeçar em escadas estreitas, ao mesmo tempo em que suportam ruídos ensurdecedores – apesar dos protetores de ouvido – e o cheiro de aço quente.
Os tubos são então tratados de diversas maneiras – calor, ultrassom, polimento e imersão em óleo, entre outros – para remover a menor falha, por dentro e por fora, e identificar quaisquer defeitos.
As medições são verificadas várias vezes de todos os ângulos, usando ferramentas que parecem estar expostas em um museu de ferragens antigas.
'Remover antes de disparar'
No final das linhas, os tubos são pintados, para evitar que enferrujem durante o armazenamento, e recebem um número de lote para rastreamento e identificação.
O toque final? Uma etiqueta que diz “Remova antes de disparar”.
“Nunca nenhum incidente com um projétil foi rastreado até esta instalação”, observa Hansen.
Embora Hansen fique feliz em falar sobre a história da fábrica ou o processo de produção, ele é mais discreto sobre o número de tubos produzidos e como eles são usados no campo de batalha.
O contrato atual é para fabricar 24 mil tubos por mês em três fábricas no leste da Pensilvânia e vai até o final de 2027, mas a produção pode variar. Os termos do contrato original assinado em 2019 não foram divulgados.
A SCAAP ainda é propriedade do governo, que assinou um contrato com a gigante norte-americana de defesa e aeroespacial General Dynamics, que tem duas instalações próprias não muito longe de Scranton, onde são fabricados projéteis e morteiros de calibre 155 mm.
Crédito da foto: AFP
Outra instalação da General Dynamics deverá estar instalada e funcionando no Texas neste verão, disse um representante do grupo à AFP durante a visita, sob condição de anonimato.
As três unidades operacionais na Pensilvânia empregam um total de 900 pessoas.
“A produção não aumentou por causa da guerra na Ucrânia”, disse Hansen, embora tenha acrescentado que a fábrica tinha “um plano de modernização para aumentar a produção” antes do conflito eclodir em 2022, previsto para terminar em cerca de dois anos.
O plano de US$ 418 milhões deve aumentar a eficiência da SCAAP graças às tão necessárias atualizações tecnológicas e métodos de economia de energia, mas Hansen diz que a produção pode ser aumentada a qualquer momento, se necessário.
Os militares dos EUA assinaram contratos com outros empreiteiros para aumentar significativamente a produção de artilharia para Kiev até o próximo ano.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
